质子放疗适合儿童神母细胞瘤

目前用于神经母细胞瘤的外照射放疗主要有三种：调强放疗、Tomo放疗、质子放疗。这三种放疗之中，调强放疗和Tomo放疗利用高频电磁波（X射线）的电离作用破坏肿瘤细胞的DNA分子，这种方式被称为光子放疗。当X射线穿过人体，细胞内的水分子会被电离产生羟基自由基；羟基自由基有极强的氧化能力，可以同绝大多数生物分子发生反应，DNA分子被氧化，可能造成DNA的单链或双链断裂，细胞染色体就被破坏了。X射线在体表附近释放的能量大，进入人体后逐渐衰减，直到从另一侧完全穿出。因此，无论照射精度如何，光子放疗一定会损伤病灶前后的正常组织和器官——特别是儿童患者，有些副作用会影响他们的发育和成长。

质子放疗利用高速质子的电离作用直接破坏肿瘤细胞的DNA分子。由于射线的物理性质不同，质子放疗同传统的光子放疗相比有以下几个优点：

只要设好初速度，质子束穿过病灶区就会停下来，不会损伤后方的正常组织。

带电粒子穿过其他物质时，能量释放的速率同粒子速度的平方成反比；所以在进入人体后，带正电的质子束会在速度快降为零时释放大能量。利用这个性质，只要根据病灶深度设好初速度，质子束释放的能量就会集中在病灶区，而不是体表附近。

质子束在人体内的侧向散射比X射线小得多，可以将更多能量集中在病灶上，对周围组织的影响小。

由此可见，质子放疗更容易实现对肿瘤病灶的定点高能量照射，对正常组织和器官的损伤更小。目前质子放疗经常被用于治疗眼睛、脑、脊髓等部位的肿瘤，也常用于治疗儿童肿瘤。