质子治疗儿童髓母细胞瘤有哪些独特优势？

髓母细胞瘤是一种儿童恶性脑肿瘤，多发于3-8岁儿童，占儿童脑肿瘤的15%-20%。通常发生在小脑的中央，小脑是控制平衡、协调和其他复杂运动功能的部位。因此，该肿瘤的典型症状是运动失调。

近几十年来，儿童髓母细胞瘤的治疗效果明显提高。有研究表明，所谓的髓母细胞瘤实际上可能是几种不同的疾病，瘤内基因的特定类型突变，髓母细胞瘤可分为4个分子亚型，每个亚型的存活率不同，从20%到90%不等。

质子疗法给髓母细胞瘤患者带来“治好”希望，5年生存率高达80%，由于髓母细胞瘤对放射极为敏感，放射治疗是一种重要的治疗方法。由于儿童正处于快速生长发育阶段，其器官比成人更容易受到辐射。例如，幼儿的大脑从0岁到3岁发展较快，他们接受放疗越年轻，5年内智商下降的幅度就越大。因此，如果没有必要，需要尽量避免或减少对大脑的辐射剂量。

除中枢神经系统外，辐射对细胞的快速分裂也有显著影响，因此儿童的身高、视力和生殖系统（卵巢或睾丸）可能受到损害。由于小儿癌症患儿生存率的提高，在儿童生长发育过程中也可能出现较长期的放疗副作用，如心血管系统的冠状动脉疾病、脑卒中发病率的增加等，甚至增加成年后第二次癌症的发病机会。

有足够的临床数据证明质子治疗可以保留许多正常组织，减少高危器官的总剂量。质子治疗与光子治疗（传统的X射线放射治疗）一样有效，但令人兴奋的是，质子治疗维持了如此高的治好率，但将晚期毒性降至较 低，从而显著提高了儿童幸存者的生活质量。