质子治疗儿童肿瘤尤为突出

质子放射治疗具有减少散射剂量的优点，可以说是未来小儿癌症放射治疗的必然趋势。在欧美等发达国家的癌症中，儿科癌症质子治疗的接受度可以说是非常高的。由于儿童生长发育迅速，身体对辐射剂量引起的副作用更加敏感，因此质子的益处在儿科癌症中尤为突出。

近10年来，儿童癌症患者的生存时间有所提高，因此人们越来越重视减少长期副作用以提高患者的生活质量。据报道，超过60%的这些癌症幸存者将经历一种或多种与辐射有关的晚期毒性。由于他们的快速生长和发育，他们的器官比成人更容易受到辐射。例如，幼儿的大脑在0到3岁之间成熟非常快。年龄越小，5年内智商下降越多。所以，如果没有必要，孩子会尽量避免或减少脑部放疗的剂量。除了中枢神经系统，辐射对快速分裂的细胞也有显著影响，因此儿童的身高、视力、生殖系统(卵巢或睾丸)都可能受到损害。随着儿童肿瘤存活率的提高，辐射的更长期副作用也可能在儿童成长过程中陆续出现，如心血管系统的冠状动脉疾病、中风概率增加等，甚至增加了成年后患第二种癌症的概率。

充分的临床资料证明，质子治疗可以保留许多正常组织，降低高危器官的整体剂量。对23项主要研究中650名患者的荟萃分析表明，质子治疗可以减少正常组织的辐射剂量。