质子治疗可以有效减少儿童头颈癌患者晚期并发症

儿童头颈癌约占所有儿童癌症的12%，较常见的病理类型是淋巴瘤、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤及软组织肉瘤。由于难以实现完全切除，儿童头颈癌患者通常需要接受放疗以改善局部控制，根据研究，存活5年或更长时间的儿童头颈癌症患者中，大约80%接受过放疗。头颈癌照射区域靠近很多重要组织，因此在保证疗效的前提下减少儿童头颈癌放射治疗相关毒性及并发症成为肿瘤放射治疗专家面临的一项重大挑战。

儿童头颈癌放射治疗（光子Vs质子）

基于光子放疗的三维适形放疗(3D-CRT)、调强放疗（IMRT）以及容积调强放疗（VMAT）是近年来治疗儿童癌症的常规放疗方法。对于儿童头颈癌，与3D-CRT相比，IMRT具有类似的3年局部控制率（接近≥90%），且≥3级急性毒性更少。IMRT降低了对关键结构的高辐射剂量，但其代价是增加了对更大体积的健康组织的整体照射剂量。质子放疗（质子放疗）减少或避免了对肿瘤周围组织的整体低剂量照射，同时保持了高度适形性。表1比较了既往发表的研究中使用光子放疗和质子放疗治疗眼部和非眼部头颈癌时相关组织的平均照射剂量。图1则展示了VMAT与质子调强放疗（IMPT）计划的剂量分布比较。

MD安德森癌症中心的研究人员比较了6名儿童头颈癌患者和18名脑癌儿童患者的质子与光子治疗计划，他们发现质子放疗治疗计划在所有情况下都优于光子治疗计划，尤其对于颅内肿瘤，质子放疗表现出更多的优势，特别是在海马保护方面。即使是使用较早的被动散射质子放疗技术，与光子治疗相比，也可显著减少照射剂量。IMPT则可以进一步增加适形性并较大限度地减少对健康组织的照射剂量。

在头颈部横纹肌肉瘤治疗中，质子放疗显示出对肿瘤靶区对侧结构，如视器、耳蜗以及同侧和对侧腮腺等组织的保护作用。即使与光子治疗的较新技术（包括Tomo和VMAT）相比，质子放疗的优势仍然存在。

随着儿童患者生存率提高，患有放射治疗相关长期疾病风险的人群也随之增加。头颈部照射与多种影响患者视力、听力、进食及生长发育的放疗并发症有关。质子治疗为儿童头颈癌患者提供了与光子放疗类似的局部控制率，同时带来很少的急性和晚期放射毒性。此外，对于一些患有遗传综合征导致易患头颈癌，并且对放疗副作用敏感的儿童患者，质子治疗对他们的治疗也有很大优势。质子治疗为代表的新准确放疗技术的出现，为这些儿童患者带来了新的希望。